A fundação da CANON data de 1937, em Tokyo, Japão, por iniciativa do Dr. Takeshi Mitarai, reunindo a equipe de uma pequena empresa, o Laboratório de Instrumentos de Precisão (SKK), por sua vez constituída em 1933 com objetivo de desenvolver e produzir câmeras fotográficas de qualidade, até então exclusivamente importadas e muito caras.